تاريخ متجر أليس

ترتبط أكسفورد ارتباطات مختلفة بقصص أليس في بلاد العجائب، ولكن الرابط الأكثر وضوحًا لأحد فصول مغامرات أليس يجب أن يكون حتمًا متجر أليس الواقع في شارع سانت ألداتس، مقابل منزل أليس في طفولتها مباشرة.

في كتاب "عبر المرآة" الذي نُشر عام 1872، تدور إحدى الحلقات داخل متجر صغير مظلم ولكنه ساحر. من الواضح أن الرسمين التوضيحيين للمتجر مأخوذان من متجر أليس، الذي كانت أليس الحقيقية تتردد عليه عندما كانت طفلة كونه أقرب متجر حلويات لها. وإدراكًا لأهميته، أطلق المجتمع المحلي تلقائيًا على متجر البقالة والحلويات الفيكتوري الصغير اسم "متجر أليس" وقد احتفظ بهذا الاسم على مدار الـ 145 عامًا الماضية.

في القصة، تجد أليس نفسها في متجر صغير مظلم تديره خروفة عجوز. كان المتجر "مليئًا بكل أنواع الأشياء الغريبة". تشعر أليس بالذهول من حقيقة أنه عندما تنظر إلى الأشياء على الأرفف، فإنها تطفو بعيدًا، وعليها أن تطاردها بعينيها لمحاولة حصرها في مكان واحد. ولكن بشكل غير متوقع، تتسرب هذه الأشياء عبر السقف وتختفي! "الأشياء تتدفق هكذا هنا" تشتكي للخروفة. في الحياة الواقعية، ربما يمثل الخروف العجوز صاحبة المتجر آنذاك، وهي سيدة مسنة ذات صوت ثغاء. وربما كانت الأشياء تتدفق بالفعل في ذلك المتجر الصغير المظلم لأن المتجر، كونه على بعد أمتار قليلة تحت مستوى الشارع، قد غمرته المياه بسبب قربه من عدد من الجداول الجوفية.

لأكثر من 100 عام، استمر المتجر كبائع جرائد ومحل حلويات محلي، على الرغم من أنه كان يحمل دائمًا لافتة "متجر أليس" كمنارة لعشاق الأدب في رحلة حجهم. كان أحد هؤلاء المتحمسين هو الدكتور غونتر من كلية ماغدالين الذي دفعته مشاعره لكتابة رسالة إلى صحيفة التايمز في عشرينيات القرن الماضي حول ذلك المتجر المتواضع الصغير عندما هُدمت المنازل على الجانب المقابل من سانت ألداتس لإنشاء حدائق النصب التذكاري التي نراها اليوم.

احتضن المتجر اليوم تراثه بالكامل وأصبح الآن "متجر أليس في بلاد العجائب" بكل معنى الكلمة، مضيفًا جوهرة فريدة أخرى لزوار أكسفورد. سيجد الزوار كنزًا من هدايا أليس في بلاد العجائب والتذكارات والتحف بينما يمكنهم تجربة حميمية لإلهام واحدة من أشهر قصص الأطفال في جميع أنحاء العالم، مما يجعلها أكثر واقعية ومتعة. مغامرات أليس في بلاد العجائب هي مظهر آخر لبوتقة الإبداع الفكري التي تمثلها أكسفورد، وإن كان الجميع ومن أي عمر يمكن أن يستمتعوا بها ويقدرونها.